由于大规模集成电路的发展，才有可能是许多传感器、执行机构、驱动装置等现场设备智能化，即内置CPU控制器，完成前面提到的诸如线性化、量程转换、数字滤波甚至回路调节等功能。因此，对于这些智能现场装置增加一个串行数据接口（RS-232/485）是非常方便的。有了这样的接口，控制器就可以按其规定协议，通过串行通信方式（而不是I/O方式）完成对现场设备的监控。如果设想全部或大部分现场设备都具有串行通信接口，并具有统一的通信协议，控制器只需一根通信电缆就可将分散的现场设备连接，完成对所有现场设备的监控，这就是现场总线技术的初始想法--原形。

    基于以上初始想法，使用一根通信电缆，将所有具有统一的通信协议通信接口的现场设备连接，这样，在设备层传递的不再是I/O[4--20mA/24V（DC）]信号，而是基于现场总线的数字化通信，由数字化通信网络构成现场级与车间级自动化监控及信息集成系统。